政府的政策改變對社區的影響
葉漢中
一個政府在制定其政策時，無論是基於何種考量，也無論是有意或意外，必然會對其管轄下的社區造成某種程度的影響。
以一個鄉鎮的停車規定為例。有的地方規定無論是公共停車場，或是路邊停車，都不准過夜，無形中就使該地區成為一個排外的社區。外來的訪客，除非能安排停到私營的如旅館的停車場或當地住戶的車道上，否則入夜後就一定要離開。如此一來，閒雜人等連逗留的機會都沒有，地區的治安自然會比較安定。當然居民的生活也可能有些不便，但這往往就是住好社區需付的代價。
紐約市議會在2024年底決議將行人「亂過馬路(Jaywalking)」除罪化，並於今年4月正式生效。贊成者認為行人的權利本就不應被限制，警力也該用在更重要的事上，何況近年來為此開出的罰單屈指可數，原有禁止的法規早已名存實亡，如此做只是反映現實。反對者則指出，紐約市交通狀況日益混亂，行人不遵守法規亂走不去處罰，卻修法使其合法，根本是本末倒置。這項政策的改變無疑將加重駕駛人的責任，交通會更亂、機動車輛的保險費也會更貴。
自1992年首都華盛頓特區(DC)開始所謂的「無現金保釋」制度起，全美有多州跟進，包括新墨西哥(2016)、紐澤西(2017)、紐約(2020)及伊利諾(2023)。加州曾於2019年實施100%無現金保釋，但在2020年被公投推翻。目前除伊利諾州是100%無現金保釋外，其他各州因法律文字略有不同，以致紐約州長霍楚可公開聲稱「紐約州並沒有無現金保釋。」但基本上都限制了法官設定保釋金的權限，以致只要不是犯下殺人的重罪，嫌犯即使前科累累也能被無保釋放。支持者認為付不起保釋金的都是窮人，只因窮就被羈押是嚴重的經濟歧視，不如尊重嫌犯的人格，只要承諾到時會出庭應訊就可釋放。何況蓋拘留所也要花錢，如此一來更是一舉兩得。問題是當嫌犯發現犯罪成本已降到零，被捕的下一步就是被放時，法治就失去了嚇阻的力量，導致全國犯罪率飆升。遭逃票、偷竊、「零元購」、打砸搶猖獗所苦的群體，所付出的社會成本更是難以估算。
聯邦政府的政策改變對社區的影響更是全面且明顯。2021年拜登總統開始執政，將未遵循移民程序非法入境的「無證移民」全歸類為「經濟難民」，來者不拒，4年至少放進來750萬人。皮優研究中心8月21日發表的報告指出，2023年無證移民有1,400萬，2024持續增加，2025開始下降，但現在應該還是比2023年時多。川普「封鎖邊境，阻止非法移民入侵」的政見逐漸兌現，南部邊境非法越界被逮的人數，今年7月只4,600人，為歷年來最低。邊境各州過去數年間因人口走私、販毒集團、組織犯罪等，明目張膽出沒國界的壓力始見舒緩。根據同一報告，2023年遞解令在身，應被遣返的就有800萬，即使按白宮在5月時為移民與海關執法局 (ICE)所設每日逮捕3,000人的目標計算，全年無休也要7年多才能逮完。數據顯示ICE最多的一天也只逮到2,200人，但為求達標，6月初平均每日逮捕人數中，47%為無刑事紀錄者，與1月時100%為有刑事紀錄者截然不同。這對於依賴移民服務的行業與社區的確造成重大影響，已有人不敢上班、上學，許多餐廳、旅館、農場、肉品工廠，甚至割草的都已嚴重缺人。
全新的關稅戰對於美國財政、物價的利弊如何，則仍有待觀察：美國今年8月單月關稅收入高達$300億，創歷史新高，而過去10個月關稅總收入已超過$1,357億，估計2025全年將有$3,000億，對削減國債不無小補；同時過去數月的消費者物價指數(CPI)增幅都還維持在3%以下，並未如預期的因為高關稅轉嫁而急遽升高，也是好現象。
「多元(Diversity)、公平(Equity)、包容 (Inclusion)，DEI」是另一政策改變的例子。DEI的概念崇高、立意良善，原是可讓所有人，特別是那些在歷史上被忽視或曾遭歧視的群體，能獲公平對待和充分參與的一個機制：多元包括種族、性別、民族、年齡、宗教、「性取向」、能力；公平意指透過消除障礙、擴大機會、資源和支持，確保每個人都有公平的成功機會；包容則在創造一種歸屬感，確保每個人都能感受到歡迎和尊重。它本身並沒有問題，但在過去數十年的實踐中，卻一路矯枉過正，越走越偏，以致除了幾個特定的群體外，其餘一般人反而深感遭到「反向歧視」！川普一上台就以一系列行政命令取消聯邦機構內所有的DEI辦公室，以「終止激進且浪費的DEI計畫和優惠政策，終止非法歧視並恢復擇優錄取機會。」不少曾公開支持DEI政策，或是曾因DEI優惠而升職的官員也因此遭到撤換。
川普政府宣布自8月29日起取消對寄至美國的小型包裹關稅豁免後，全球已有88家郵政業者全面或局部暫停對美郵政包裹業務。據聯合國萬國郵政聯盟指出，29日寄往美國的郵件量較1週前已暴跌81%，這影響是全球性的。
誠如前述，政府的政策改變一定會對社區造成影響，有時會達成原本預期的效果，但也可能因規定的嚴謹度不足，或執行時的偏差，造成想像不到的後果。我們一方面需為主的緣故，要順服人的一切制度，在上的君王，或是君王所派罰惡賞善的臣宰。但亦應認知凡是人所設計的政治制度、法律規章，沒有一個是完美的。吾人應為一切執政掌權者禱告，求上帝賜下聰明智慧，使他們能順祂的心意而行，社區民眾才能安居樂業。
作者其他文章：