教宗方濟各
葉漢中
羅馬天主教宗方濟各(Franciscus)於2025年4月21日逝世，享年88歲。他是在2013年3月13日起擔任第266任教宗，在位12年。在他之前的教宗是由2005至2013 的本篤16世 (Benedictus XVI)，之後則是新選出，於5月8日就任的良14世 (Leo XIV)。
生於1936年的方濟各本名喬治·馬里奧·貝爾格里奧（Jorge Mario Bergoglio），是義大利裔的阿根廷人，22歲時進入天主教的耶穌會當「初學生」，11年後正式成為神父。 又經數十年歷練後，在2001年被當時的教宗若望保祿二世 (John Paul II) 任命為樞機主教(cardinal)。12年後，因本篤16世辭職，在115名樞機主教經5輪投票後成為新教宗。他是首位來自美洲、拉丁美洲、南半球與耶穌會的教宗，也是在公元731年敘利亞人格列哥里三世後1282年來首位不是歐洲出身的教宗。
在許多方面他都是位特立獨行的教宗。首先，他的名號不像其他教宗一樣沿用前期教宗已使用過的，如本篤、若望、保祿、格列哥里等，卻選用了知名修士及苦行僧「亞西西的聖方濟各」，所以他不是「某某幾世」而就是「方濟各」，如果未來出了一個「方濟各二世」，他的名號才會被稱為「方濟各一世」。當他第一次以教宗身分出現時，許多人都注意到他沒配戴傳統上教宗都會穿的紅色肩衣(mozzetta)，事實上終其在任12年，他都沒穿過紅色肩衣，他選擇了一件簡單白色的。他也沒穿象徵著殉道和神聖權威的教宗專用的紅鞋，他一直穿著黑色皮鞋，直到入葬。他放棄金色的教宗座椅，而選擇了木製椅。是第一個在監獄履行洗腳禮、首次為女性、為穆斯林洗腳的教宗。他不入住自1870年起就是教宗官邸，有超過1,000個房間的宗座宮，卻選擇住在僅有二個房間的聖瑪爾大之家201號房。甚至連埋葬的地點，也不是通常的聖伯多祿大殿，他請求將自己墳墓安置在距梵蒂岡約2.5英里的聖母大殿內的墓穴中。他的墓應埋於地下，簡單、沒有特殊裝飾，上面僅銘刻Franciscus。他的棺木為柏木製，沒有外覆鉛層與第二層木殼，這也打破了近代教宗安葬的傳統。安葬費用由一捐助者提供的款項負擔。無論是生是死，在在都表現出他反傳統的特質。
方濟各積極推動教會革新，大聲疾呼對抗貧窮、關懷弱勢、重視氣候變遷，並直接面對教會內長年的問題。他在宗教、社會及國際事務上的觀點與言論，也多有爭議。
在同性戀方面，他曾說：「如有人是同性戀，而能懷善心、追尋天主，我有何資格論斷？」美國同性戀刊物《提倡雜誌》將他選為2013「年度人物」，稱他是對女同性戀、男同性戀、雙性戀與跨性別者（LGBT）最具影響力的人。梵蒂岡2023年底宣布允許神父為同性未婚伴侶祝福的決策；但同時表示，祝福並不代表教會對同性關係的認可，祝福也不得以祝福婚姻的宗教儀式進行。
2014年他在宗座科學院發表演說，認為「演化論及大爆炸理論都是真實的」，但他強調這並不違背天主創造萬物的理論，因為天主上帝會在背後介入一切。
對於當代風行的資本主義，他認為「絕對的市場自治」和「金融投機」的意識型態，等同經濟殺人，是一種新暴政。他也認為貧富不均，以致在富裕的地方，卻缺乏去貧的心思與作為。因他在此一方面的堅定立場，曾被美國右翼電台主持人和記者林博標籤為「馬克思主義者」。
2022年俄羅斯對烏克蘭發動侵略後，方濟各訪問了俄羅斯駐羅馬教廷大使館，被描述為「前所未有的舉動」。他拒絕明確譴責俄方的立場，引起多次爭議。2024年2月，在接受瑞士公共電視台採訪時表示，烏克蘭應該拿出「舉白旗」的勇氣，並透過談判終結與俄羅斯的戰爭，掀起軒然大波。教廷對此澄清表示，方濟各的意思是呼籲與俄停火，「舉白旗」不是指投降，只意味「停止敵對行動，通過勇氣談判達成休戰」。
教廷在2018年與北京簽訂「關於主教任命的臨時協議」，是距中梵建交最近的一步。協議內容從未公開，而教會內外對此動作的爭議則一直不斷。他任命了中國政府挑選的七位主教，受到美國國務卿龐佩歐及香港籍樞機主教陳日君的強烈批評。但在2024年，方濟各任命楊永強為中國浙江杭州主教的人事案，獲得中國官媒《環球時報》報導，又被外界解讀為，形同正式認證在中國主教的任命權是屬於教宗，不再屬於中國政府。
方濟各常被與其前任本篤16世對比，認為他是激進自由派，是對本篤16所代表的保守派的反撲。其實本篤16是一位學者型的教會領袖，正因他在神學界已享有崇高的威望和地位，因此在78歲高齡時幾乎沒有多少懸念就當選為第265任教宗。他選擇退位，讓出權力，成為近600年來首位請辭的教宗，正是因他理解教會必須轉向開放與對話的象徵。在Netflix電影《兩位教宗》中，兩人坐在花園長椅上，交談、沉默，最後低頭微笑。傳統與改革的象徵，就這樣並肩而坐。他們有衝撞，也有共通點，成就最核心的價值：寬恕與愛。
良14世繼任之初，眾人猜測，他會回歸保守，還是繼續方濟各的改革？他選用良14世是為了紀念俗稱「社會教宗」和「工人教宗」的良13世，根據他自己的說法，這選擇是因「教會是向每個人提供其社會訓導的寶庫，以應對另一場工業革命和人工智慧領域的發展」。他穿上了紅色肩衣，卻穿著黑色皮鞋，他想成為一座搭在保守與改革間的橋。
天主教本是基督教，但因歷史與政治的關係，造就了教廷的財富與教宗的權威，也與庶民越走越遠。最近這幾位教宗的走向，在某種程度上正在回歸耶穌基督的基本教義。祝願上帝賜福天主教徒能擺脫個人崇拜，直接從聖經中清楚明白神的救恩。
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